커피, 단순한 아침 기분 전환 그 이상? 새로운 연구 결과 발표

새로운 연구에 따르면, 아침에 마시는 한 잔의 커피가 단순히 기분을 전환시키는 역할을 넘어 더 많은 효과를 가져다줄 수 있다.

중국 소주대학교 역학 및 생물통계학과의 차오푸 커 박사가 이끄는 연구에 따르면, 하루에 약 3잔의 커피나 차를 섭취하는 적당한 카페인 섭취는 심장병, 뇌졸중, 제2형 당뇨병과 같은 심혈관 대사성 질환(CM)을 예방하는 데 도움이 되는 것으로 나타났다.

심혈관 대사성 질환 위험 감소

이번 연구는 영국 바이오뱅크(UK Biobank)의 데이터 약 18만 명을 분석한 결과를 바탕으로 진행되었다. 연구에 참여한 사람들은 연구 시작 당시 심혈관 대사성 질환을 앓고 있지 않았다. 연구팀은 참가자들이 보고한 커피, 홍차, 녹차의 섭취량과 그들이 향후에 겪게 된 심혈관 대사성 질환에 대한 정보를 분석했다.

연구 결과, 하루에 3잔의 커피를 마신 사람들은 심혈관 대사성 질환 발병 위험이 48.1% 감소했으며, 하루 200~300mg의 카페인을 섭취한 사람들의 경우에도 위험이 40.7% 감소한 것으로 나타났다.

이번 연구는 대규모 데이터를 사용하고 다양한 생체 지표를 활용하여 카페인이 심장 건강에 미치는 영향을 강력하게 분석했다는 점에서 의의가 있다고 전문가들은 평가하고 있다.

연구의 한계와 주의 사항

미국 샌프란시스코 캘리포니아 대학의 그레고리 마커스 교수는 “이 연구는 카페인과 심장 건강 사이의 관계를 나타내고 있지만, 이것이 인과관계로 확정되기 전에 주의해야 한다”고 말했다. 그는 이번 연구가 관찰 연구이기 때문에 카페인과 심장 건강 사이의 상관관계는 확인할 수 있지만, 다른 요인이 심장 건강 개선의 원인일 수 있다고 지적했다.

또한, 연구는 탄산음료나 에너지 음료에 포함된 카페인이 미치는 영향을 분석하지 않았기 때문에 이러한 음료들이 같은 긍정적인 효과를 가질 수 있을지는 알 수 없다고 연구진은 밝혔다.

커피를 마셔야 할까?

이번 연구 결과는 이미 커피나 차를 마시는 사람들에게는 긍정적인 신호가 될 수 있지만, 그렇다고 해서 새로운 카페인 습관을 시작해야 한다는 의미는 아니다. 마커스 교수는 “이번 연구에서 제시된 카페인 섭취량이 건강에 좋을 수 있다는 점은 사실이지만, 과도한 카페인 섭취는 오히려 심장 리듬 문제를 일으킬 수 있다”고 경고했다.

따라서 커피나 차를 적당량 마시는 것은 긍정적인 영향을 줄 수 있지만, 인위적으로 첨가된 고용량의 카페인을 포함한 에너지 음료 등은 오히려 건강에 해로울 수 있다는 점에 유의해야 한다고 전문가들은 강조하고 있다.