지속가능항공유(SAF) 활성화로 기후위기 대응과 신시장 선점

산업통상자원부와 국토교통부는 8월 30일 인천국제공항 제2터미널에서 정유·항공업계 관계자들과 함께 「지속가능항공유(SAF) 확산 전략」을 발표했다. 이 전략은 국제항공의 탄소 감축과 새로운 산업 창출을 목표로 하며, 국내에서 생산된 SAF를 이용한 첫 상용운항이 시작되었다.

SAF는 동식물 유래 바이오매스와 대기 중 탄소를 기반으로 생산되는 친환경 연료로, 기존 항공유 대비 탄소 배출량을 최대 80%까지 줄일 수 있는 것으로 알려져 있다. 국제항공에서 SAF 사용은 탈탄소 효과가 가장 큰 수단으로 인정받고 있으며, 우리나라는 전 세계에서 20번째, 아시아에서는 4번째로 SAF 상용운항을 시작했다.

이번 전략 발표에 따라 대한항공을 비롯한 주요 국적항공사들이 인천공항을 기점으로 SAF 혼합 연료를 사용한 국제선 운항을 시작하게 되며, 2027년부터는 모든 국내 출발 국제선에 SAF 사용이 의무화될 예정이다. 이로 인해 연간 약 16만 톤의 탄소배출이 감축될 것으로 기대된다.

안덕근 산업부 장관은 “항공유 수출 1위 국가로서 글로벌 SAF 시장을 선점하기 위해 정부와 업계가 협력하여 정책을 이행해 나갈 것”이라고 강조했으며, 박상우 국토부 장관은 “SAF 사용은 더 이상 선택이 아닌 필수”라며 국제항공의 탈탄소 정책을 적극 추진하겠다고 밝혔다.