코로나19 입원환자 증가 추세…10월부터 신규 백신 접종 시작

코로나19 입원환자 수가 6월 말부터 다시 증가하면서 방역당국은 최근 유행 변이에 효과적인 신규 코로나19 ‘JN.1 백신’을 도입해 오는 10월부터 접종을 실시할 계획이라고 밝혔다. 이번 접종은 고위험군의 지속적인 보호를 위해 추진되며, 정부는 코로나19 치료제 공급량도 대폭 확대해 수요 변화에 빠르게 대응할 수 있도록 했다.

8월부터 코로나19 치료제의 공급 주기가 주1회에서 주2회로 변경되었으며, 치료제가 안정적으로 공급될 수 있도록 추가 구매도 진행 중이다. 보건복지부는 응급실 방문 코로나 환자 중 93.8%가 중등증 이하의 환자로 나타나 기존 의료 대응체계로 충분히 대응할 수 있을 것으로 판단하고 있다.

질병관리청은 8월 8일 지영미 청장 주재로 보건복지부, 식품의약품안전처, 행정안전부 등 관계부처와 함께 최근 코로나19 유행 동향 및 대응 방안을 점검했다. 코로나19 입원환자 수는 6월 말부터 증가해 8월 1주 기준 861명이 신고되었으며, 특히 65세 이상이 전체 입원환자 수의 65.2%를 차지했다.

코로나19 유행에 대응하기 위해 706개 병원에서 일반병상과 중환자 병상을 운영 중이며, 상황에 따라 국가격리병상과 긴급치료병상도 활용할 계획이다. 또한, 고위험군은 중증화 위험이 크기 때문에 적시에 치료를 받을 수 있도록 관리 체계를 강화하고 있다.

질병관리청은 10월부터 시작되는 2024~2025절기 코로나19 예방접종에 신규 백신을 활용할 예정이며, 인플루엔자 백신과 동시에 접종할 것을 권고했다. 고위험군은 무료 접종이 가능하며, 12세 이상 일반 국민은 비용을 부담해 접종할 수 있다.

지영미 청장은 “최근 코로나19 유행과 함께 KP.3 변이 비중이 높아지고 있지만, 중증도와 치명률은 이전 변이와 비교해 유의미한 변화가 없다”고 평가하며, “증상이 있으면 가까운 의료기관에서 적절한 처방을 받고 충분히 휴식할 것”을 권고했다.