하마스 지도자 야히야 신와르 사망, 1년간의 추적 끝에 전격적인 사살

10월 19일, 워싱턴 DC에서 오전 5시 30분경 미국 고위 관리들이 이스라엘 측으로부터 한 통의 메시지를 받았다. 하마스의 지도자 야히야 신와르가 사망했을 가능성이 있다는 소식이었다.

BBC에 따르면, 지난해 10월 7일 하마스가 이스라엘을 공격한 이후, 이스라엘 군은 미국의 비공식적인 도움을 받아 신와르를 추적해 왔다. 여러 차례에 걸쳐 이스라엘군은 신와르의 은신처를 거의 찾아낼 뻔했으나, 그는 가자 지하 터널망을 통해 은밀히 이동하며 끊임없이 숨을 거듭해왔다.

그의 최후는 우연한 발견에서 비롯되었다. 이스라엘군의 비슬라흐 여단 소속 보병들이 남부 가자의 폐허 속에서 몇몇 남성들을 추적하던 중 총격전이 벌어졌고, 이후 드론을 이용해 파괴된 건물 내부를 수색한 결과 그곳에서 신와르의 시신을 발견했다.

신와르의 죽음은 1년간 이어진 이스라엘과 미국의 정보기관이 주도한 추적 작전의 종지부를 찍었다. 신와르는 10월 7일 공격 이후 공개석상에 나타난 적이 없으며, 유일한 외부와의 소통은 지난해 말 헤즈볼라 수장 하산 나스랄라에게 보낸 서신을 통해 이루어졌다.

이스라엘군은 신와르의 시신을 확인하기 위해 DNA와 치과 기록을 사용했으며, 최종적으로 그가 신와르임을 확인했다. 이스라엘군이 공개한 드론 영상에는 신와르가 파괴된 건물 내부에서 홀로 앉아 있는 모습이 담겨 있다. 그는 마지막 순간에 드론을 향해 나무 조각을 던졌지만, 결국 머리에 총상을 입고 사망했다.

신와르의 사망 소식이 전해지자, 이란은 그를 순교자로 칭송하며 그의 죽음을 치켜세웠다. 미국 관리들은 신와르가 자신이 전쟁에서 살아남지 못할 것이라고 확신했으며, 그로 인해 휴전 협정에 대한 동기가 부족했다고 평가했다.

 

ⓒ글로벌뉴스, 무단 전재–재배포 금지