실미도 부대 공작원 유해 발굴 개토제 개최, 국방부장관 첫 공식 사과

국방부는 10월 15일 경기도 고양시 벽제묘지에서 실미도 부대 공작원 4명의 유해 발굴을 위한 개토제를 개최했다. 이 행사는 1971년 실미도 사건으로 사형을 당하고 암매장된 공작원들의 넋을 기리며, 유해 발굴을 기원하는 의미를 담고 있다. 국방부, 진실화해를위한과거사정리위원회(진화위), 행정안전부 관계자와 유가족들이 참석한 가운데 묵념, 사과문 대독, 제례, 추모시 낭독 및 시삽 등의 절차가 진행되었다.

실미도 사건은 1968년 북한 침투를 목표로 창설된 실미도 부대 공작원들이 1971년 실미도를 탈출해 서울로 진입을 시도하다 20명이 사살되고, 생존한 4명이 사형된 비극적인 사건이다. 이번 유해 발굴은 실미도 사건 이후 첫 공식적인 국방부 사과와 함께 이루어진 중요한 행사다.

김용현 국방부 장관은 사과문을 통해 “실미도 사건으로 희생된 고인들의 명복을 빈다”며, “유가족들이 겪은 고통과 슬픔에 대해 깊은 사과와 위로의 말씀을 드린다”고 전했다. 이번 사과는 2022년 진화위가 불법 모집, 공작원들의 사형 집행 및 암매장 등 인권 침해 사실을 인정하고, 국가에 사과와 유해 발굴을 권고한 것에 따른 조치다.

김광동 진화위 위원장은 대독된 추도사에서 “오랜 세월 가족의 시신을 인도받지 못한 유가족들에게 깊은 위로를 전한다”며, “이번 개토제를 시작으로 희생자들의 유해가 발굴되어 안치되기를 바란다”고 말했다. 임충빈 실미도 희생자 유족회 대표 역시 추모시를 낭독하며 희생자들의 넋을 기렸다.

국방부는 앞으로도 유가족들과 지속적으로 소통하며, 실미도 사건의 권고 사항을 충실히 이행하여 고인들의 명예를 회복하고 유가족들의 아픔을 위로하기 위해 최선을 다할 것이라고 밝혔다.

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